特斯拉首席汽车工程师重返苹果:加入自动驾驶业务

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小编:  前特斯拉首席汽车工程师,主掌 Model 3 项目的道格·菲尔德(Doug Field),如今再次回到了库比蒂诺(苹果总部所在地)

  前特斯拉首席汽车工程师,主掌 Model 3 项目的道格·菲尔德(Doug Field),如今再次回到了库比蒂诺(苹果总部所在地)。苹果公司已向 Daring Fireball 的 John Gruber 证实了这一消息,后者独家报道,菲尔德正在参与公司秘密的自动驾驶汽车项目——「Project Titan」。

  2008 年,菲尔德加入苹果,并在苹果的 Mac 部门工作。而在此之前,他还曾担任过赛格威的首席技术官。更早的时候,他还曾在福特汽车公司担任车辆开发工程师和团队领导,并在德卡研发公司担任过原型机设计和技术主管。可以说,菲尔德在车辆工程上拥有非常广博的知识和经验。2013 年,菲尔德离开苹果加入特斯拉,成为特斯拉的高级工程副总裁。但是今年五月,他又离开了这家电动汽车制造商,转而回到了原东家的怀抱,加入了苹果的自动驾驶项目 Titan。

  菲尔德在特斯拉任职高级工程副总裁时,主要负责汽车生产和工程方面的业务,但是 CEO 伊隆·马斯克今年亲自接管了生产责任,因为该公司未能实现第三款汽车:Model 3 的第一季度最初目标。菲尔德随后在 5 月份宣布休假,紧接着在 6 月份离开了公司。

  据一些媒体报道,苹果公司的自动驾驶项目 Titan 已经从最初的规模大幅缩减,有数百人离开了该项目,而据说苹果正在寻找汽车制造商合作伙伴来开发其自动驾驶软件。Gruber 推测,菲尔德的重返表明苹果仍有兴趣自己生产汽车,同时提到两家公司之间确实定期有员工流动。

  在今年 7 月份之前,苹果的自动驾驶汽车项目一直不为外人所知,上个月曝光的 Titan 项目表明,该项目显然比之前想象的更加强大。根据 FBI 调查中苹果公司提交的诉讼书(参见:

  苹果华人自动驾驶工程师跳槽小鹏汽车前夕被 FBI 逮捕:被指窃取商业机密

  根据诉讼书,苹果公司也在加速制造原型车,并对动力、电池系统和「传动系统悬挂装置」有要求。

  在法律文件中我们可以了解到:苹果公司目前有大约 3.7% 的员工或多或少地正在参与自动驾驶项目的研究,在公司内部知晓该项目的员工人数已达 5000 人。苹果称,在这些员工中有约 2700 名「项目核心员工」可以访问某些特定的数据库。

  目前正处于私有化风波之中的特斯拉,则是一家致力于把人工智能技术应用于出行领域中的汽车公司。马斯克认为,自动驾驶技术需要经历 60 亿英里真实道路的实际行驶才能够获得全球各国政府的接受。除了谷歌 Waymo 之外,特斯拉或许是目前唯一能够达到这一标准的公司。

  特斯拉使用的是雷达(而不是激光雷达),使得其商业价位更实际。雷达可以看得更远,传感器更便宜,相机更坚固可靠,寿命可达一百万英里。Waymo 和特斯拉的其他竞争对手目前使用的是更加大型、昂贵的车顶旋转激光雷达系统。

  马斯克宣称,到 2019 年特斯拉就可以完全实现他的自动驾驶汽车计划:让所有特斯拉汽车(S,X,3)全部实现自动驾驶。他近日在推特上曾表示:特斯拉的新版自动驾驶辅助系统 Autopilot 3.0 将在未来 4-6 个月内上市,而且将会使用自产的 AI 芯片。

  分享一个刚刚收到的转会新闻:道格·菲尔德——五月份刚刚离开特斯拉的前 Model 3 汽车主管现在已经回到了苹果,成为了 Bob Mansfield 领导的自动驾驶汽车项目 Titan 的一员。苹果的发言人 Tom Neumayr 近日向我确认了道格·菲尔德回归原公司的消息,但没有透露具体职位,但不出意外的话他应该是进入了 Titan 项目。

  在 2013 年离开苹果加盟特斯拉之前,菲尔德曾任苹果公司硬件工程副总裁。他与 Mansfield 在苹果硬件上经历了长久且成功的合作。随后,他又在全球首屈一指的电动汽车制造商中担任了高级工程副总裁。从这样的履历看来,Field 是加入 Titan 项目的完美人选。

  单从这个任用动作中,我们还不能看出太多公司发展的趋势。我们可以看到,很多员工都在苹果和特斯拉之间互相跳槽。但我同时也认为这是一个有趣的现象,因为此前已有报道称苹果正在缩减自动驾驶汽车项目的规模,准备转向提供自动驾驶系统而不是制造整车。这个谣言今天看来是被打破了,苹果仍然致力于发展完整的自动驾驶汽车项目。这也是苹果一向喜欢做的——制造完整商品而不是提供其中的组件。

  菲尔德的回归表明,苹果公司的自动驾驶汽车项目 Titan,在 Mansfield 的领导下正在逐步走向正轨。

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